由于海运货物种类繁多(国际海运又涉及货物的进出口),分类方法较多。
按物理形态分类
①散货。散货是指在运输过程中其物理形态为细小的粉末状或颗粒状的货物,如煤炭、矿粉、粮食、化肥和水泥等货物;在大批量水路运输时,通常也采用散货运输方式。
②液体货。液体货是指在运输过程中其物理形态为气体,经压缩变为液态,装在容器中进行运输的货物,如石油、石油制成品、液化天然气、液化煤气等。
③件杂货。在运输过程中,不论物理形态如何,均经包装而形成袋装、桶装、箱装、捆装等形态之后再进行运输的货物,称为件杂货。简单讲,在运输过程中,凡需再包装的货物,称为“件杂货”。
按货物的重量和体积分类
①重货。它是指1公吨的货物,其体积小于1.133立方米(佃立方英尺)。
②轻货。或叫轻泡货、泡货及体积货物。它是指1公吨的货物,其体积大于1.133立方米(佃立方英尺)的货物。现行的远洋运费惯例是以1立方米为计算标准,凡1公吨货物体积大于1立方米时,按货物体积计收运费,反之,则按货物重量计收运费。
随着中国经济的快速发展,中国已经成为世界上重要的海运大国之一。进入新世纪,中国海运事业保持快速增长势头,港口吞吐量和集装箱吞吐量分别以年均16.5%和30%以上的速度发展。所以中国海运在国际贸易上有不可忽略的作用。